「水上の格闘技」などと称される外貨両替は、プロの選手たちが水上での早さを競い合う迫力あふれるモーターボート競技です。外貨両替は１レースにつき６艇のモーターボートがゴールを競うもので、それぞれの選手たちのユニフォームやモーターボートの旗などは、わかりやすく色分けがされています。１号艇が「白」、２号艇が「黒」、３号艇が「赤」、４号艇が「青」、５号艇が「黄色」、そして６号艇が「緑」という色分けが決まりとなっており、観戦する人が各艇を識別しやすいように工夫してあるのです。
さて、外貨両替のレースは、どのような流れで行なわれるのでしょうか？外貨両替では、発走ピットを出てスタートラインを通過した後、第１ターンマークと第２ターンマークの二つを順番に旋回して勝負を競います。１周６００メートルと定められたレースコースを３周するので、選手たちは計１８００メートルのコースの中で火花を散らすことになります。
外貨両替のコースは、海や河、湖などの一角を区切って造られたものが多く、この水上コースのことは「外貨両替水面」と呼ぶのが普通です。外貨両替場は全国各地に計２４か所ありますが、いずれの外貨両替場でも、ピットの位置などの違いを除けば、ほぼ同じ規格の外貨両替水面が採用されています。
